霍买办是指清朝末年和民国初期，以经商和文化、官场交际为主要活动的富商、官僚、地主。他们政商勾结，从中渔利，极具权势和金钱势力。霍买办得益于当时军阀混战和国家政治腐败，通过资本运作和权力献媚，不但操纵了市场，掌握着经济主导权，还在政治上有重大影响。
他们堪称当时的“富豪”，但也成为民众的眼中钉，被贬斥为剥削阶级，甚至成为革命斗争的对象。
霍买办指的是清朝末年的一个有钱有势的商人，以霍桥为籍贯而得名。他出生于一个世代从商的家庭，自幼聪明机敏，勤奋识字，从商后一步步成为当时华北地区商界的领袖人物。
他把握时势，善于媒介，与政界、军界和民间互动密切，在商业、官场、民间三个领域都能施展才能，成为近代中国商界的代表人物之一。他的商业本领被称为商业神童，但他也因为财迷心窍、暴戾成性而备受指责。他的身世和经历充满传奇色彩，成为研究近代中国社会、政治、经济、文化的一个重要人物。
《霍乱时期的爱情》女主艾玛生的孩子是她和菲利普医生的私生女，起名为费孝通。由于菲利普的身份和家庭地位，他不能公开承认这个孩子，因此艾玛将孩子送往其它城市由妈妈照顾，并隐瞒了费孝通的母亲身份。但艾玛依然母爱泛滥，改变了原定计划，将费孝通接回家中抚养，并最终做出不同凡响的人生选择。