火炭是一种燃料，主要由木材和其他有机物燃烧而成。煤则是一种化石燃料，主要由压缩和化学变化形成。因此，火炭和煤是两种不同的燃料，从成分上来说，火炭不含煤。但是，有些商家可能会在火炭中掺杂一些煤粉，以增加其密度和重量，这样做是为了提高销售收益和利润。因此，在选择火炭时要慎重，选择有信誉的商家购买质量可靠的产品。
火炭上行走是因为火炭表面的氧化物层被加热，在表面形成一层气溶胶状态的气体剥离出去，推动火炭向上移动。
当火炭与地面接触时，地面向上传导的热量加速了表面氧化物层的形成，使火炭不断地向前移动。这种现象称为“热气流驱动物体”。例如热气球就是利用这种原理进行飞行。火炭上行走的原理在火灾研究和灭火技术中具有重要意义，在很大程度上影响火灾扑救的措施。