1.减少磨损:发动机由许多精密零件组成，这些零件紧密配合。这些零件很多都是机械零件，比如主轴和轴瓦之间的快速相对滑动，以及活塞和气缸之间的快速相对滑动。油在这些滑动表面上形成油膜，将相对滑动部件的表面分开，减少磨损。
2.保持清洁:好的机油可以通过循环将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损的金属颗粒带回油箱，并通过润滑油的流动，将零件工作表面产生的污垢冲走。
3.冷却:机油可以将热量带回油箱，然后消散成空气体，帮助水箱冷却发动机。
4.减震缓冲:当发动机气缸压力急剧上升时，活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的载荷突然加剧。这种载荷由轴承润滑，使轴承冲击载荷起到缓冲作用。
5.密封防漏:油可以在活塞环和活塞之间形成密封环，减少气体的泄漏，防止外界污染物的进入。
6.防锈防腐:润滑油能吸附在零件表面，防止水、空气体、酸性物质和有害气体接触零件。
机油字母等级的划分主要分为两个方面：API等级和SAE粘度等级。API等级由美国石油协会（API）制定，用字母S（汽油发动机）、C（柴油发动机）和数字表示，数字越大表示机油的质量等级越高。
SAE粘度等级由美国汽车工程师协会（SAE）制定，用数字表示，数字越大表示机油的粘度越高。机油的粘度是指机油在不同温度下的流动性，粘度越高，机油的流动性越差。
机油对油耗的影响主要体现在两个方面。
首先，机油的粘度会直接影响发动机的摩擦损失，而摩擦损失是引起油耗的主要原因之一。
其次，机油的品质也会影响发动机的工作效率和燃烧效率，从而间接影响油耗。如果使用低质量或不合适型号的机油，可能会导致发动机磨损加剧、积碳严重等问题，从而进一步增加油耗。因此，使用适合自己车型的合适机油，并按规定及时更换，对节省油耗和保护发动机非常重要。