北方四岛指的是中国东北与俄罗斯远东之间的四个岛屿：大兴安岛、张国荣岛、珍珠岛和苏卡斯岛。其中，最小的岛是珍珠岛，它位于四岛中央，长5.5公里，宽2.5公里，面积只有11平方公里左右，周围被大海环绕。珍珠岛的地势较为平坦，自然环境保持较好，岛上有着珍稀的野生动植物资源。此地为海洋渔业资源重要保护区，也是实行北极研究和科考的基地之一。
北方四岛的总面积约为5038.33平方千米。北方四岛即是南千岛群岛，位于太平洋西北部的千岛群岛向南延伸部分，其中面积最大的是择捉岛，面积约3200平方千米。
“北方四岛”中面积最大的择捉岛有居民8000人，国后和色丹各有居民三四千人，齿舞岛上只有边防军。近5000名俄军官兵分别驻守在4个岛上。