七夕节是中国每年农历的七月初七，又名乞巧节、女儿节，是中国的传统节日。[1]在秦初，七夕还是禁忌日。到了西汉时期，七夕逐渐成为了良辰吉日，并且流行穿针乞巧等风俗。魏晋南北朝，“乞巧”之举成为普遍的节俗活动。隋唐是七夕节大发展时期。宋代的七夕节则更加受到民众的重视，当时还出现了专卖乞巧用品的集市“乞巧市”。而明清两代民间过七夕节更加普遍。[2][3]
七夕节的主要习俗是乞巧活动。包括穿针乞巧、喜蛛应巧、守夜许愿、曝书、晒衣等风俗。[1]在食俗上有吃巧果、食巧饭等风俗。[2]
七夕节不仅注重家庭伦理、夫妻忠贞、乞巧、祈福、成人礼，还包括关爱生命、保护弱势群体等诸多关爱社会的内容，有丰富的文化元素，积极的价值观取向。[4]七夕节还传播到日本、朝鲜半岛、越南等地，对这些国家的民俗也产生了深刻的影响。[1] 2006年5月，七夕节被中华人民共和国国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。[5]2008年，西和乞巧节民俗入选中国国家级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录。[6]2011年，石塘七夕习俗、天河乞巧习俗入选中国国家级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录”等。[7]
每年农历的七月初七是一年一度的七夕节，在古代，乞巧节活动的主要以单身女性向织女星乞求智巧为主，所以这一天又叫“乞巧节”。“七夕”节这天，情侣通过互送礼物表达爱意，有些年轻人特意选择在七夕节领证，手牵手步入婚姻的殿堂。目前，在广东、甘肃等地仍保留着当地特有的乞巧民俗，如吃巧果、看七娘戏、染甲沐发等。绵延千年的七夕佳节，不仅承载着先民对幸福的诉求，更是中华民族勤劳美德和劳动智慧的集中体现。尽管在不同年代、不同区域，但都有着丰富的文化内涵和风俗传统。