中世纪后期，意大利北部兴起了封建时期欧洲最早的工商业城市，进而形成一些城市共和国，直至新航路的开辟，它们都是繁荣至极的城市，特别是地处亚得里亚海西北角的威尼斯，号称"亚得里亚海各国首都"，因此意大利北部成为了当时欧洲的中心地带。而北欧五国（瑞典、丹麦、挪威、芬兰、冰岛）是在近代才逐渐发展起来的国家，在中世纪后期并不是欧洲的经济中心。
中世纪女巫的特征包括使用草药和魔法治疗疾病，对自然界和动物有着强烈的亲密感，以及与撒旦达成协议并行使黑暗力量。
她们被认为有预言和狂言的能力，被视为社会的异类和颠覆者，因此经常被迫害和处决。女巫在中世纪的形象因地域、社会背景、文化和宗教等因素而有所差异，但她们对于现代人对中世纪的认知产生了深厚的影响。