农历十二月二十三日（或二十四日），民间称为"过小年"，是祭祀灶君的节日。
祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
小年是每年的腊月二十三，那天家家户户都忙着扫房，包饺子，还有吃糖瓜，来祭灶灶王爷，好让他吃了糖瓜嘴甜去五黄大地那里给美言几句，老百姓都能过上好日子，这都是古代流传下来的至今就成了传统节日都很重视小年这天。
小年的灯不需要点一晚上。小年通常是在农历的腊月二十三或二十四，人们会在这天祭灶神，并点燃油灯或蜡烛，为灶神照亮道路，祈求来年的平安和幸福。根据传统习俗，灯应该点到晚上十二点左右，然后熄灭。如果一直点到早上，可能会影响睡眠和休息，也可能会造成安全隐患。因此，点到十二点左右即可，不用一直点一晚上。