黄河中下游的分界点由旧孟津改到郑州的桃花峪，是一种比较科学合理的划分方法，除了上述地形、地势等原因外，黄河干流的泥沙淤积、河床与河堤以及干流支流的数量等也与上游存在较大的差异。
由于桃花峪以下河段落差小泥沙淤积形成地上河，一些河段的河堤便成了分水岭，这使得黄河下游支流本来就少的情况更加糟糕，除了少数支流汇入外，基本上保持干流一支独流汇入渤海。
黄河之所以不进入黄海而是注入渤海，主要是受到地质构造和海陆形成的影响。黄河流经山西、河南等地区，在其下游流经的山东半岛是一片地势低平的平原，这使得黄河流域的地表高度低于周边山地。
另外，黄河入海口所处的地理位置也有重要的影响，渤海是东北亚地区重要的淡水湖，而黄海则是一片咸水海域，黄河流经东北亚地区后注入渤海，借助渤海淡水的稳定，使得黄河水流及沿岸区域得到了良好的水资源保障，对当地农业生产等方面都起到了积极的作用。