汉武帝时期就有了在正月十五日祭祀“太一神”的活动，而司马迁制定的“太初历”将元宵节确定为重大节日。东汉时，元宵赏灯的习俗开始兴起，与佛教东传有关。道教的“三元说”中，正月十五日被称为上元节，是天官喜乐的日子，因此有燃灯的习俗。

剪纸艺术起源于汉代，到了元宵节，人们会用剪纸装饰灯笼和窗户，以祈求好运和避邪。剪纸艺术随着时间的发展，逐渐成为元宵节不可或缺的一部分，其技法包括折纸剪、刀剪等多种形式。

总的来说，元宵节剪纸结合了宗教信仰、民俗传统和艺术技艺，成为中国传统文化中的重要元素。它不仅是一种装饰，也承载着人们对美好生活的祈愿和文化传承的意义。