首先申请所需材料不同。旅游签证所需材料算简单的了，其它的留学、工作、商务、医疗等等都有自己特别的资料要求。其次有效期和停留时间不同，旅游签证有单次和多次，其它类型签证也是如此。还有入境后能干的事情不同，比如持旅游签证无法获得合法工作。
①D字签证：来中国定居的人员；
②Z字签证：来中国任职或就业人员及其家属；
③X字签证：来中国留学、进修、实习6个月以上的人员；
④F字签证：来中国访问、考察、讲学、经商、进行科技文化交流及短期进修、实习等活动不超过6个月的人员；
⑤L字签证：来中国旅游、探亲或因其他私人事务入境的人员；
⑥G字签证：经中国过境的人员；
⑦C字签证：承担列车运输、航空、航海任务的国际列车乘务员、国际航空机组人员及国际航行船舶海员及其家属；
⑧J-1字签证：来中国常住的外国记者；
⑨J-2字签证：临时来中国采访的外国记者。
申签理由不同
短期签证的申签理由多种多样,多为临时性短期活动,审批相对宽松,一下理由皆可申请: 旅游 探亲 文化交流 学习研究 商务出差 团体邀请 但以上这些理由根据动机不同,所需材料也有不同,且对于需要在多个申根国间移动的申请人,使馆很可能要求提供不同申根国的住宿及交通证明,并且需要配合相应的医疗保险