《新修本草》是在公元659年由唐代苏敬等20余人编写的我国政府颁行的第一部药典。它比欧洲最早的《佛罗伦萨药典》（1498年出版）早839年，比1535年颁发的世界医学史上有名的《纽伦堡药典》早876年，比俄国第一部国家药典（1778年颁行）早1119年，所以有世界第一部药典之称。
药典是由各个国家的药典委员会或药典委员会制定的。这些委员会由相关领域的专家组成，负责制定和修订国家的药典标准。药典是一部关于药物品质、规格、检测方法和使用说明的权威参考书，旨在确保药物的质量、安全和有效性。不同国家和地区会有自己的药典，如中国药典、欧洲药典、美国药典和英国药典等。这些药典对医药行业和药品监管起着重要的指导和规范作用。