因为它是由玉米粒中淀粉除去其他成分后留下的，就像把玉米粒放入沸水中，淀粉会是最后凝结出来的成型物，而其他成分则会溶解，所以它也被叫做粟粉。
玉米淀粉比普通淀粉营养丰富。
1.玉米是世界公认的“黄金作物”，其脂肪、磷元素、维生素B2的含量居谷类食物之首;
2. 玉米面中含有亚油酸和维生素E，能使人体内胆固醇水平降低，从而减少动脉硬化的发生;
3. 玉米面中含钙、铁质较多，可防止高血压、冠心病；
4. 现代医学研究表明，玉米面中有丰富的谷胱甘肽，这是一种抗癌因子，在人体内能与多种外来的化学致癌物质相结合，使其失去毒性，然后通过消化道排出体外。
粗磨的玉米面中含有大量的赖氨酸，可抑制肿瘤生长;
5. 玉米面还含有微量元素硒，硒能加速人体内氧化物分解，抑制恶性肿瘤;
6. 玉米面中丰富的膳食纤维，能促进肠蠕动，缩短食物通过消化道的时间，减少有毒物质的吸收和致癌物质对结肠的刺激，因而可减少结肠癌的发生。
普通淀粉的营养成分取决于所使用的原材料，如小麦、土豆等制作的淀粉，其营养价值与玉米淀粉有很多不同。
根据用途可以选择不同的淀粉。
玉米淀粉也被叫做玉蜀黍淀粉，还有的俗名叫做六谷粉。玉米淀粉一般呈白色微带淡黄色的粉末。它是将玉米用0.3%亚硫酸浸渍后，通过破碎、过筛、沉淀、干燥、磨细等工序而制成。普通的玉米淀粉中含有少量脂肪和蛋白质等，一般的吸湿性强，最高能达30%以上。
玉米淀粉可以被用作制作淀粉糖、氨基酸、变性淀粉、啤酒、造纸、炒菜等工业用品，应用比较广泛。而在食用方面，玉米淀粉可以用作勾芡，例如用來幫助肉質柔軟以及湯汁勾芡之用。它的勾芡原理是借助淀粉在遇热糊化的情况下，具有吸水、粘附及光滑润洁的特点。在菜肴接近成熟时，将调好的粉汁淋入锅内，使卤汁稠浓，增加卤汁对原料的附着力，从而使菜肴汤汁的粉性和浓度增加，改善菜肴的色泽和味道。
玉米淀粉是现在市场上供应最多的淀粉，不过它的性能可能就不够土豆的好。